Кубань по праву считается родиной нефтяной промышленности России. В долине реки Кудако, близ станицы Киевской Крымского района, в 1864 году 3 февраля была построена первая в стране буровая вышка и начато ударным способом бурение первой скважины, стены которой обкладывались медными обсадными трубами.

Это была первая в России нефть, полученная с глубины более ста саженей. Высота нефтяного фонтана доходила до 5 метров. Кудакинский промысел положил начало нефтяной славе Кубани.
Важную роль в становлении отечественного нефтяного дела сыграл талантливый  предприниматель Ардалион Николаевич Новосильцев, переведённый в 1839 году по службе на Кавказ. За годы службы Новосильцев достаточно хорошо изучил Кубань и прежде всего её природные богатства. Наличие здесь запасов нефти особенно заинтересовало его и он решил заняться её добычей на промышленной основе. Он добился заключения контракта с администрацией Кубанского казачьего войска и получил по нему монопольное право на добычу нефти.
Ардалион Новосильцев, зная об успешном опыте американцев в бурении скважин, вложил деньги в работу американской буровой бригады. В 1864 г. работы начались, однако сперва были мало результативны, пробуренные скважины в районе Анапы и ст. Новотитаровской были пусты. Из-за этого обстоятельства контракт с иностранцами был расторгнут, их место заняли отечественные специалисты – инженеры, механики, слесари.
Вместо старой методики рытья колодцев была использована новая техника – ударное бурение скважин с применением паровых машин. Геолого-разведочные работы были сосредоточены у берегов рек Кудако, Псиф и Псебепс и показали наличие в этом районе больших запасов нефти. В 1865 г. были проведены изыскания, которые подтвердили наличие нефтеносных толщ, а к 1870 г. на Кубани уже добывалось около 170 млн пудов нефти. К нефтеносным районам Кубани проявляли интерес не только российские промышленники, но и иностранные компании.
Добыча нефти в большинстве случаев велась весьма простыми способами. Из колодцев глубиной до 24 м бадьями, с помощью ворота, черпали нефть, затем кипятили в котлах, а всплывший мазут использовали для смазки колес, конской сбруи, кожаной обуви и т. д.
Открытие первого нефтепромысла в России получило большой резонанс. О нём срочно было доложено императору, газеты описывали чудо чёрного фонтана. Ф. Ланда так описывал свои впечатления о фонтанирующей скважине: «Вид долины Кудако очень оригинален, особенно осенью. Почерневшая от нефти вышка над источником, рабочие люди в замазанных чёрных рубашках; резкий запах по всей долине; изгибы речки, наполненной горючей густой жидкостью, дающей ей вид одной из рек древнего Тартара; величественный фонтан, брызжущий раскидистым кверху гигантским чёрным снопом, – всё это как-то странно вяжется с блеском золота, в которое человек превращает мрачную жидкость, извлекаемую им из таинственных недр земли…»
Вдохновленный полученным результатом, А. Н. Новосильцев стал вкладывать все свои капиталы в масштабные разведочные работы, начал строительство завода по очистке нефти в Тамани, сырьевой базой которого был Кудакинский промысел.  Сложность нефтепереработки заключалась в транспортировке нефти от Кудако до Тамани по 90-вёрстной чернозёмно-глинистой дороге, на две трети проходившей по горам. Новосильцев за свой счёт отремонтировал около 60 вёрст этой дороги, возвёл мосты, проложил путь в плавнях. Такие отчаянные траты привели предпринимателя к банкротству. В надежде на государственную поддержку в октябре 1878 г. он написал Александру II:
«В стремлении к развитию столь важной отечественной промышленности, как нефтяное дело, – писал он императору, – я принёс в жертву не только всё своё состояние, не только увлёк значительные капиталы частных лиц, но даже дерзнул прибегнуть к августейшей поддержке Вашего императорского Величества. Удовлетворение этого священного для чести дворянина обязательства составляло цель моей жизни, но в настоящую минуту многолетними тяжкими пожертвованиями дело это, доведённое до благотворного конца, может совершенно погибнуть для меня».
В декабре 1878 г. Ардалиона Николаевича Новосильцева не стало.
Новосильцев впервые в России на далекой тогда её окраине применил на нефтяных месторождениях механическое бурение, организовал промышленную добычу нефти и её переработку. И именно в этом его заслуга как первопроходца. Конечно же, он работал без достаточного учёта сложившихся условий, не мог добиться устойчивости финансового положения, не организовал транспорт нефти на завод и опирался по большей части на лиц, мало компетентных в новом деле. Сословные связи, дававшие ему временную защиту, в конце концов, не смогли спасти ни его, ни начатое им благородное дело.
Д. И. Менделеев писал, что наступит время, которое объяснит те причины, которые ломали даже таких предприимчивых и сильных по характеру людей, каким был Новосильцев. Но его усилия приобрели большое значение и, как подчёркивал основатель таблицы химических элементов, «не остались бесплодными для русских начинаний в нефтяном деле…».
На месте первой в России фонтанирующей нефтяной скважины в 1937 г. был установлен обелиск, разрушенный в годы войны. В 1958 г. монумент у первой буровой, которую ласково назвали «Бабушка-вышка», восстановили. На памятнике приведены слова Дмитрия Ивановича Менделеева:
«Имя первого бурильщика Кубанского края А. Н. Новосильцева, надо думать, не забудется в России» и высечены слова академика Ивана Михайловича Губкина: «Долина реки Кудако является колыбелью нефтяной промышленности России».

Материал подготовила научный сотрудник музея
Людмила Корчинская.